イーストフード

スーパーやパン屋さんで並んでいる、食パンや菓子（かし）パンなどの製品（せいひん）です。パッケージの裏側（うらがわ）にある成分表示（せいぶんひょうじ）を見ると、「イーストフード」という名前が書かれていることがあります。パンの形をきれいにととのえ、ふんわりとした食感（しょっかん）にするために活躍（かつやく）しています。

イーストフードは、食品工場（しょくひんこうじょう）で使われる真っ白でサラサラとした粉末（ふんまつ）です。さまざまな種類の無機塩類（むきえんるい）がバランスよく混ぜ合わされて作られています。パン生地を作る最初の段階（だんかい）で、小麦粉や水などと一緒に練り込まれることで、酵母に届けられます。

イーストフードは、いくつかのミネラル分を組み合わせて作られます。カルシウムやアンモニウムといった成分（せいぶん）を、パン作りに適した割合（わりあい）でブレンドします。これらは食品添加物として安全性が認められたもので、パンをふっくらと仕上げるために必要な品質（ひんしつ）を保つ役割を担（にな）っています。

イーストフードの原料（げんりょう）は、自然界にある鉱物（こうぶつ）や塩（えん）などからとれる成分です。私たちが普段（ふだん）食べている野菜や水にもふくまれるミネラルと同じ仲間から作られています。これらは酵母菌（こうぼきん）にとって必要な栄養分である「窒素（ちっそ）」や「ミネラル」を補うものです。

イーストフードの仕組みは、発酵（はっこう）のパワーアップです。パン生地の中で酵母菌が栄養をたっぷり吸収（きゅうしゅう）して活発になると、たくさんのガスを出します。このガスがパン生地を内側（うちがわ）から押し上げて、パンを大きく、柔らかくふくらませるのです。酵母の働きを助ける魔法（まほう）のような粉といえます。