スクラロース

スクラロースは、ゼロカロリー飲料（いんりょう）やシュガーレスガム、低糖質（ていとうしつ）スイーツの原材料表示に「甘味料（スクラロース）」と書かれて店頭（てんとう）に並びます。白い小さな袋や、透明（とうめい）な液体入りボトルの製品もあり、コーヒーやヨーグルト、お菓子づくりに使われます。

そのままのスクラロースは、白色（はくしょく）の細かな粉末（ふんまつ）や、さらさらした粒（つぶ）に見えます。大きさはとても小さく、砂糖のように見えても、口に入れると強い甘みが広がります。においはほとんどなく、断面（だんめん）というより、結晶（けっしょう）のような小さなかたまりです。

スクラロースは植物や魚のように収穫（しゅうかく）・漁獲（ぎょかく）される食材ではありません。石油（せきゆ）由来の原料から化学的に合成（ごうせい）され、工場で作られます。イギリスで発見され、その後、各国の食品工場で精密に作られるため、農家（のうか）や漁師（りょうし）の作業はありません。

スクラロースは自然の中で育つ生き物ではなく、人工的（じんこうてき）に作られる添加物（てんかぶつ）です。土や水の中で成長する期間（きかん）はなく、工場で原料を変化させて作られます。周りの生き物と関わりながら育つのではなく、食品の甘さを調整（ちょうせい）する役目を持っています。

スクラロースに種（たね）や卵（たまご）はありません。いのちの始まりは、生物ではなく、砂糖をもとにした化学合成（かがくごうせい）のはじまりです。研究室（けんきゅうしつ）で新しい分子（ぶんし）が生まれ、甘さを生かす食品添加物（しょくひんてんかぶつ）になりました。自然のいのちではないけれど、人の知恵（ちえ）で作られた大切な存在です。