CMC

アイスクリームやドレッシング、ジュースなどのパッケージの裏(うら)にある成分表示(せいぶんひょうじ)をチェックしてみよう。「CMC」や「カルボキシメチルセルロース」と書(か)いてあるはずだよ。これが食感(しょっかん)をとろりとさせて、おいしさを長持(ながも)ちさせるヒミツの材料(ざりょう)なんだ。

工場(こうじょう)で作られたCMCは、サラサラとした白(しろ)い粉(こな)の形(かたち)をしています。この粉(こな)を水(みず)に入(い)れてよく混(ま)ぜると、とろりとした透明(とうめい)な液(えき)に変わるんだ。無味無臭(むみむしゅう)だから、料理(りょうり)の味(あじ)を邪魔(じゃま)せずに、なめらかな口当たり(くちあたり)だけをプラスできるよ。

CMCは、木材(もくざい)から作られる「パルプ」という材料(ざりょう)から、化学的(かがくてき)な加工(かこう)をくわえて作られます。木から取(と)り出(だ)した繊維(せんい)を、専用(せんよう)の機械(きかい)でていねいに洗(あら)い、成分(せいぶん)を整(ととの)えて純粋(じゅんすい)なCMCとして完成(かんせい)させるんだ。

もともとの原料(げんりょう)は、木材(もくざい)や綿(わた)の繊維(せんい)にふくまれる「セルロース」だよ。地球(ちきゅう)のどこにでもある植物(しょくぶつ)から取(と)れる、とっても身近(みじか)なものなんだ。自然(しぜん)の力(ちから)で育(そだ)った木(き)が、加工(かこう)されて食卓(しょくたく)の料理(りょうり)を助(たす)けているんだね。

CMCの不思議(ふしぎ)な力(ちから)は、その分子(ぶんし)の形(かたち)に隠(かく)されているよ。水(みず)にとけないセルロースに、「カルボキシメチル基(き)」というグループをくっつけることで、水(みず)と仲良(なかよ)くなれるんだ。たくさんの水分(すいぶん)を抱(かか)え込(こ)んでネットのような形(かたち)になるから、全体(ぜんたい)がとろりとするんだよ。