ベニバナ色素

スーパーに並（なら）ぶゼリーやあめ、和菓子（わがし）などのパッケージの裏（うら）にある成分表示（せいぶんひょうじ）を見（み）てみてね。「ベニバナ色素（しきそ）」という名前（なまえ）が書（か）いてあることが多（おお）いよ。体（からだ）にやさしい天然（てんねん）の色（いろ）で、食（た）べ物（もの）をあざやかにおいしそうに変身（へんしん）させてくれるんだ。

工場（こうじょう）で作（つく）られるベニバナ色素（しきそ）は、黄色（きいろ）い液体（えきたい）や、赤（あか）い粉末（ふんまつ）の形（かたち）をしているよ。これを料理（りょうり）やスイーツにまぜることで、ちょうど良（よ）い色味（いろみ）を作（つく）り出（だ）すことができます。お菓子（かし）の鮮（あざ）やかな色（いろ）は、こうやって専門（せんもん）の設備（せつび）で精製（せいせい）された色素（しきそ）からできているんだね。

ベニバナの花（はな）びらを水（みず）であらうと、中（なか）にふくまれる黄色（きいろ）い色素（しきそ）が溶（と）け出（だ）して取（と）り出（だ）せます。その後（あと）、残（のこ）った花（はな）びらからアルカリ性（せい）の液（えき）などを使（つか）って赤（あか）い色素（しきそ）を抽出（ちゅうしゅつ）します。このていねいな手作業（てさぎょう）のような工程（こうてい）で、二つの色（いろ）がわかれて生（う）まれるのです。

ベニバナ色素（しきそ）の原料（げんりょう）は、ベニバナというキク科（か）の植物（しょくぶつ）です。夏（なつ）の暑（あつ）い時期（じき）になると、黄色（きいろ）い花（はな）が咲（さ）き、だんだんと赤（あか）く変化（へんか）していきます。昔（むかし）から山形県（やまがたけん）などが有名（ゆうめい）な産地（さんち）で、農家（のうか）の皆（みな）さんが大切（たいせつ）に花（はな）を摘（つ）み取（と）って収穫（しゅうかく）しています。

ベニバナの中（なか）にある赤（あか）い色（いろ）の正体（しょうたい）は、「カルサミン」という分子（ぶんし）です。この分子（ぶんし）は太陽（たいよう）や電気（でんき）の光（ひかり）の中（なか）にある特定（とくてい）の色（いろ）を吸（す）い込（こ）んでしまう性質（せいしつ）があります。光（ひかり）を吸（す）い込（こ）むと、残（のこ）った光（ひかり）が反射（はんしゃ）して、わたしたちの目（め）にはあざやかな「赤色（あかいろ）」として見（み）えるようになるんだよ。