ベーキングパウダー

スーパーに並（なら）んでいるホットケーキミックスや、ケーキの材料（ざいりょう）コーナーで見かけます。銀色やカラフルな小袋（こぶくろ）に入っていることが多く、パン作りやクッキー作りでも大活躍（だいかつやく）。これがあるだけで、お店のようなふわふわの仕上がりになります。

容器（ようき）に入ったベーキングパウダーは、雪のように白くてサラサラした粉（こな）です。少しだけ独特（どくとく）のにおいがすることもありますが、お菓子に混ぜて焼いてしまえば気になりません。湿気（しっけ）に弱いため、必ずしっかりフタを閉（し）めて保管（ほかん）します。

工場では、重曹（じゅうそう）に酒石酸（しゅせきさん）などの酸性（さんせい）剤、そして湿気（しっけ）を防（ふせ）ぐコーンスターチなどのデンプンをきれいに混ぜ合わせて作ります。このブレンドの割合（わりあい）がとても大切で、一定の力で正しく膨らむように厳重（げんじゅう）に管理（かんり）されています。

主な原料（げんりょう）は、炭酸水素（たんさんすいそ）ナトリウムという「重曹（じゅうそう）」と、酸性（さんせい）を出すための粉、そしてデンプンです。重曹は天然（てんねん）の鉱物（こうぶつ）から作られることもあり、古くからパンや和菓子（わがし）を膨らませる工夫として親しまれてきました。

ベーキングパウダーが働く正体は「二酸化炭素（にさんかたんそ）」というガスです。水と熱が加（くわ）わることで、重曹と酸性剤が反応（はんのう）して、生地の中にたくさんの小さなガスの粒（つぶ）を発生させます。そのガスが逃（に）げないうちに生地が焼けて固まることで、ふわふわの形が完成（かんせい）します。