リンゴ酸

リンゴ酸は、スポーツドリンクやグミ、キャンディのパッケージにある成分表示（せいぶんひょうじ）で見かけることができます。お菓子や飲み物にまぜることで、口に入れたときにさわやかな酸味（さんみ）が広がり、後味（あとあじ）をさっぱりとさせてくれます。おいしさを支（ささ）える隠（かく）れた名脇役（めいわきやく）です。

お店で使われるリンゴ酸は、サラサラとした白（しろ）い結晶（けっしょう）の粉末（ふんまつ）です。水にとけやすく、酸っぱさの質（しつ）はクエン酸（さん）とくらべてまろやかなのが特徴（とくちょう）です。この粉末を食品に少しだけ加（くわ）えることで、味のバランスを整（ととの）え、よりおいしく食べられるように工夫（くふう）されています。

工場（こうじょう）では、フマル酸（さん）という原料（げんりょう）に水分（すいぶん）をくわえて化学反応（かがくはんのう）をおこしたり、微生物（びせいぶつ）の発酵（はっこう）という力をかりたりして作られます。安全（あんぜん）にたくさん作るための知恵（ちえ）がつまっており、品質（ひんしつ）を一定（いってい）に保（たも）てるように厳（きび）しく管理（かんり）されています。

リンゴ酸の原料は、名前のとおり「りんご」です。ほかにも、ブドウやさくらんぼ、プラムなど、酸っぱい果物にはたいていふくまれています。私たちが果物を食べて「すっぱい！」と感じるのは、このリンゴ酸のおかげです。自然の恵（めぐ）みから発見された成分を、私たちの暮らしに役立つ形（かたち）に整（ととの）えています。

実は、リンゴ酸は私たちの体の中にもある大切なエネルギー源（げん）です。「クエン酸回路（かいろ）」という、食べ物をエネルギーに変えるための体のしくみの中で、リンゴ酸は仲間（なかま）と協力（きょうりょく）して働（はたら）いています。私たちが元気に動くためのパワーを作る、体にとって欠かせない有機酸（ゆうきさん）なのです。