ローズマリー抽出物

ローズマリー抽出物（ちゅうしゅつぶつ）は、お店で売っているポテトチップスなどのスナック菓子（がし）や、ドレッシングのパッケージの裏（うら）にある成分表示（せいぶんひょうじ）でよく見かけます。あぶらを使った食品を、長い間おいしく保（たも）つためにとても大切。私たちは食べる前に気づかないことも多いけれど、いつも食品の品質（ひんしつ）を陰（かげ）から守ってくれています。

工場で作られたローズマリー抽出物（ちゅうしゅつぶつ）は、きれいな緑がかった茶色（ちゃいろ）の液体（えきたい）や、細かい粉末（ふんまつ）の形をしています。そのままではとても香りが強いので、食品に加えるときは味や香りの邪魔（じゃま）にならないよう、ほんの少しの量をていねいに使います。見た目はシンプルですが、中に強いパワーを秘（ひ）めた大事な成分なのです。

この成分は、ローズマリーの葉っぱから特別な方法で取り出します。アルコールに浸（ひた）したり、高い圧力をかけた二酸化炭素（にさんかたんそ）を使ったりして、葉の中に含まれる「カルノシン酸」などの大切な成分だけをギュッと集めます。こうして、ローズマリーが本来持っている、腐敗（ふはい）や酸化（さんか）から自分を守るための成分を、効率（こうりつ）よく抽出（ちゅうしゅつ）するのです。

原料となるローズマリーは、地中海（ちちゅうかい）地方がふるさとのシソ科のハーブです。細くて針のような葉っぱには、強い香りと、自分を酸化から守る成分がたくさん詰（つ）まっています。日当たりがよく、乾燥（かんそう）した場所を好む植物で、古くから庭木や薬用として世界中で育てられてきました。太陽をいっぱいに浴びて育つことが、力強い成分を作るために欠かせません。

ローズマリー抽出物（ちゅうしゅつぶつ）が食品を守るしくみは、植物の生きる知恵（ちえ）そのものです。中に入っている「カルノシン酸」や「カルノソール」という成分が、食品の油が酸素（さんそ）と結びついて悪くなる前に、身代わりとなって自分自身が酸素と結びつきます。こうして油を酸化から守り、食品の味や鮮度（せんど）をしっかり守り続けているのです。