炭酸カルシウム

スーパーに並（なら）ぶガム、お菓子、パンの裏（うら）側（がわ）を見てみましょう。成分表示（せいぶんひょうじ）に「炭酸カルシウム」と書いてあることがあります。これは、食べた人が手軽にカルシウムをとれるように、またお菓子をきれいに仕上げるために加えられているものです。

工場で精製（せいせい）された炭酸カルシウムは、とても細かくて真っ白な粉末（ふんまつ）です。手触（てざわ）りはサラサラしていて、水にはほとんど溶（と）けません。この白い粉の状態（じょうたい）で、食品工場に運ばれ、いろいろな食べ物に混ぜ合わされます。

この粉末は、石灰石（せっかいせき）や天然（てんねん）の貝殻を砕（くだ）いて、不純物（ふじゅんぶつ）を取り除（のぞ）く加工（かこう）をして作られます。自然（しぜん）の恵（めぐ）みをきれいに洗（あら）い、食品に使えるように安全な状態まで細かくしているのです。

炭酸カルシウムの原料（げんりょう）は、昔の海にいた貝やサンゴが化石となってできた石灰岩（せっかいせき）です。地球（ちきゅう）の歴史（れきし）の中で長い時間をかけて作られた、鉱物（こうぶつ）という岩石から私たちはカルシウムをもらっているのですね。

炭酸カルシウムの力は、カルシウムを添加（てんか）して骨（ほね）や歯（は）を丈夫（じょうぶ）にする栄養強化と、食べ物を白くする着色（ちゃくしょく）の役割があります。食べ物が健康（けんこう）に良いものに変わり、見た目も美しくなる、まさに科学（かがく）と自然が合わさった知恵（ちえ）なのです。