赤色102号

スーパーに並（なら）んでいる福神漬（ふくじんづけ）やかまぼこ、ゼリーやシロップの成分表示（せいぶんひょうじ）を見てみよう。そこに「赤色102号」という名前を見つけることができるよ。私たちが毎日食べるたくさんの食品に、色をきれいにするための魔法（まほう）として入っているんだ。

食べものに使われる前の赤色102号は、とてもあざやかで細かい「粉末（ふんまつ）」の状態（じょうたい）をしているよ。ほんの少量を水に溶（と）かすだけで、びっくりするくらい強い赤色が広がるんだ。とても色がつきやすいので、工場では正確（せいかく）な量をはかって使っているよ。

この赤い粉末は、自然（しぜん）の植物（しょくぶつ）からとれるのではなく、工場で科学的（かがくてき）な反応（はんのう）を使って作られます。石油（せきゆ）から作られる「ナフタレン」という成分を元にして、多くの工程（こうてい）を重ねて、安全な色素（しきそ）へと生まれ変わらせるのです。

赤色102号は「タール色素」という仲間のひとつです。もともとは、石油（せきゆ）の成分から作られる化学物質（かがくぶっしつ）が原料になっています。化学（かがく）の力を使って、どんな食品にも使いやすいように、形や性質（せいしつ）が整（ととの）えられているのが特徴（とくちょう）です。

赤い色の秘密（ひみつ）は、分子（ぶんし）という小さな粒（つぶ）の形にあります。この分子の中にある「アゾ基（き）」という特別な部分が、光のなかの「みどり色」を吸い込んで、残（のこ）った「赤い光」だけを私たちの目に跳（は）ね返（かえ）します。こうして、私たちの目には鮮明（せんめい）な赤色として見えているのです。