赤色106号

赤色106号は、スーパーやお店に並んでいる和菓子、さくらもち、かまぼこ、福神漬（ふくじんづ）けなどのパッケージで出会えます。裏（うら）側の成分表示（せいぶんひょうじ）を見てみると、「赤色106号」という名前が書かれていることがあります。きれいなピンク色や赤色で、料理を華（はな）やかに見せるお手伝（てつだ）いをしているのです。

工場で作られたばかりの赤色106号は、とてもあざやかで濃（こ）いピンク色の粉末（ふんまつ）です。この粉を水や材料に溶（と）かすことで、食品全体をきれいに染（そ）め上げることができます。ごくわずかな量（りょう）でも強（つよ）い色を出すことができるため、食品工場では慎重（しんちょう）にはかりとって使われています。

赤色106号は、自然（しぜん）の植物などからとるのではなく、化学（かがく）の力を使って工場で合成（ごうせい）して作られます。いくつかの化学物質（かがくぶっしつ）を反応（はんのう）させることで、安定した色を出すことができるのです。徹底（てってい）した管理のもと、一定の品質（ひんしつ）を保（たも）って作られています。

この着色料の原料（げんりょう）となっているのは、石油（せきゆ）から作られる成分です。石油はプラスチックや燃料（ねんりょう）だけでなく、こうした食品の着色料の原料にもなります。化学の技術（ぎじゅつ）を組み合わせて、食品に使える安全な形に変化（へんか）させていくことで、私たちが口にする製品（せいひん）へと生まれ変わります。

赤色106号の仕組みは、光を反射（はんしゃ）する分子（ぶんし）の力にあります。「キサンテン系」というグループの分子が、光のなかの特定の「みどりの光」を吸収（きゅうしゅう）して、私たちが「ピンク色」として感じる光を跳（は）ね返します。この不思議（ふしぎ）な分子の動きが、食べ物をあざやかに彩（いろど）る秘密（ひみつ）なのです。