もも

ももは、缶詰（かんづめ）やピューレ、ドライフルーツとして店頭（てんとう）に並びます。シロップ漬（づ）けになった缶詰は、ケーキの飾（かざ）りやゼリー、ヨーグルトに入れていつでも楽しめます。甘い香りが楽しめる果汁（かじゅう）入り飲料や、お菓子（かし）の風味付けとしても手軽に使われています。

ももは、少しつぶれた球（きゅう）形で、手のひらにのるくらいの大きさです。表面には細かいうぶ毛があり、さわるとふわっとやさしい感触（かんしょく）です。白桃（はくとう）は白っぽく、黄桃（おうとう）は黄色〜オレンジ色をしています。中には大きな種があり、切ると甘い果汁（かじゅう）があふれだします。

ももは、山梨県（やまなしけん）や福島県（ふくしまけん）などで、夏から初秋（しょしゅう）にかけて収穫（しゅうかく）されます。とてもデリケートで傷つきやすいため、生産者（せいさんしゃ）は一つずつ袋（ふくろ）をかけて大切に育てます。収穫のときは、熟（じゅく）した実を傷つけないよう、両手でやさしく包み込むようにしてとります。

ももは落葉（らくよう）する木で、春には可愛（かわい）らしいピンク色の花を咲かせます。日当たりと水はけのよい場所を好み、花が終わると小さな実がふくらみ始めます。夏に向けて、葉が光合成（こうごうせい）をして作ったたくさんの栄養（えいよう）を実にたくわえ、約4〜5か月かけて甘くて大きな果実へと育ちます。

もものいのちは、果実の真ん中にある1つの固い種（たね）から始まります。種の中には、次の木になるための小さな芽（め）と、元気に育つための養分（ようぶん）がつまっています。土に落ちた種が適度な水分と温度を感じると、眠（ねむ）りからさめて芽を出し、長い年月をかけて立派（りっぱ）な木へと育つのです。