レモン

レモンはジュースやレモネード、お菓子（かし）の風味（ふうみ）づけとして店頭（てんとう）に並びます。カットされたものや、果汁（かじゅう）を濃縮（のうしゅく）した調味料、皮ごと砂糖（さとう）に漬（づ）けたレモン漬けなども人気です。さわやかな酸味（さんみ）とビタミンCがたっぷりつまった、食卓（しょくたく）のアクセントになる食材です。

まるごとのレモンは、鮮（あざ）やかな黄色で、ラグビーボールのようなだ円形をしています。表面（ひょうめん）には細かいブツブツとした油のつぶがあり、少し硬（かた）いです。包丁（ほうちょう）で切ると、中からみずみずしい果肉（かにく）があらわれ、切った瞬間にさわやかな強い香りが辺り一面にぱっと広がります。

レモンは、あたたかい気候（きこう）の場所で多く育てられます。秋から冬にかけて、木になった黄色い実を、ひとつずつハサミでていねいに切りとって収穫（しゅうかく）します。まだ青いうちに収穫されることもあり、太陽（たいよう）をたっぷりあびて育ったレモンは、とても香りがよく、鮮やかな色をしています。

レモンの木には、白やうす紫（むらさき）のかわいらしい花が咲（さ）きます。花びらは肉厚（にくあつ）で、とてもいい香りがするのが特徴です。この花が咲いたあと、受粉（じゅふん）をして花びらが散ると、そのあとから緑色の小さな実が少しずつふくらみ始めます。花の時期は、果樹園（かじゅえん）全体がよい香りに包まれます。

レモンのいのちは、小さな種（たね）から始まります。種を土に植（う）えると、あたたかい季節（きせつ）に芽（め）を出します。ただし、レモンの木が大きく育って、実ができるまでには何年（なんねん）もの長い時間がかかります。寒さに少し弱いので、日当たりがよく、あたたかい場所を選（えら）んで大切に育てることが、おいしいレモンを作る秘訣（ひけつ）です。