グァバ

お店では、トロピカルな香りのグァバジュースや、きれいなピンク色のジャムとして並びます。甘酸（あまず）っぱい味がおいしいゼリーや、ヨーグルトのソースとしても人気です。パッケージに描かれた南国のフルーツの絵が目印で、暑い季節にぴったりのさわやかな栄養をとることができます。

収穫したてのグァバは、丸や卵（たまご）のような形をしていて、大きさはこぶしぐらいです。外側（そとがわ）の皮は緑色や黄色で、切ってみると中には小さな種（たね）がたくさんつまっています。ナイフを入れたとたんに、お部屋いっぱいに甘くてトロピカルな強い香りが広がるのが一番の特長です。

グァバは、一年中温かい地域の農園（のうえん）で育てられます。枝（えだ）から実をもぎとるときは、実が熟（じゅく）してあたりにフルーティーな香りが漂（ただよ）ってきたのが収穫の合図です。農家の人たちは、傷（きず）がつかないようにひとつずつ丁寧に手で摘（つ）みとって、私たちのもとへ届けてくれます。

グァバの木には、真っ白でかわいらしい花が咲きます。花びらはくるんと丸まっていて、中心からたくさんのおしべが伸びる姿（すがた）は、まるで星のような形です。この花が咲き終わると、少しずつ実がふくらみ始め、太陽の光をたっぷり浴びながら、だんだんと甘くて香り豊かな果実へと成長していきます。

グァバのいのちは、小さな種から始まります。熱帯アメリカをふるさととするグァバは、暖かい土に種をまくと、そこから芽（め）を出してすくすくと育ちます。やがて枝を大きく広げる木になり、何年もかけて花を咲かせ、実をみのらせます。小さな種の中に、南国の太陽のような力強さがかくされているのです。