牛肉

スーパーやレストランで目にする牛肉は、ステーキ、すき焼き、牛丼（ぎゅうどん）、カレーなどの料理に変身します。食卓（しょくたく）の主役（しゅやく）になることが多く、焼いたり煮（に）たりすることで、とてもいい香りと深い味わいが広がります。栄養満点（えいようまんてん）で、元気をもらえるごちそうです。

精肉店（せいにくてん）やスーパーの売り場では、きれいな赤色のお肉が並（なら）んでいます。白い脂（あぶら）が美しい模様（もよう）のように入っているものや、赤身（あかみ）だけのものなど、パックに入った状態で売られています。新鮮（しんせん）なお肉はつやがあり、手に取るとひんやりとしていて、お料理のイメージがわいてきます。

牛肉は、体の場所によって名前や味わいがちがいます。背中（せなか）側のやわらかいサーロイン、あばら骨のまわりで脂がのったカルビ、足の付け根（ね）のモモなど、部位（ぶい）ごとに特徴（とくちょう）があります。焼く、煮る、揚（あ）げるなど、それぞれの部位にぴったりの料理を選ぶことで、より一層（いっそう）おいしく食べられます。

大きな牛一頭（いっとう）からは、数多くの部位（ぶい）のお肉がとれます。お肉のプロである職人（しょくにん）さんは、牛の体から骨（ほね）を取りのぞき、ていねいに切り分けていきます。それぞれの部位の性質（せいしつ）を熟知（じゅくち）して、私たちが食べやすい形に整えてくれているのです。まさに命をあますことなくいただいているのですね。

牛は、広い牧場（ぼくじょう）で青い草を食べてのんびりと育つ、とても大きな動物です。広い大地を歩き、太陽の下でゆっくりと体を大きくしていきます。農家（のうか）の人は、牛が健康（けんこう）に育つように、毎日ていねいにお世話をしています。私たちが食べているお肉は、こうした多くの時間と愛情（あいじょう）をかけて育った命なのです。