うずらの卵

うずらの卵は、スーパーなどでパックに入って売られています。すでに茹（ゆ）でて殻をむいた状態で、水煮（みずに）の缶詰や真空パック（しんくうパック）としても並びます。カレーや中華丼（ちゅうかどん）、お弁当の彩りとして活躍（かつやく）し、手軽にパクッと食べられる人気食材です。

殻を割ってみると、中から透明（とうめい）な白身と、小さな黄身がコロンと出てきます。鶏の卵とくらべると、黄身の割合（わりあい）が多く、濃厚（のうこう）でコクのある味わいが楽しめます。小さいので、殻を割るときは少し力加減（ちからかげん）に気をつけましょう。

産まれたばかりのうずらの卵は、手のひらにすっぽりと収まるほどの小ささです。表面はなめらかで、茶色や黒の複雑（ふくざつ）な模様がついています。1個が約10gと軽いですが、小さな殻の中には、ひな鳥が育つために必要な栄養がぎっしりとつまっています。

卵からかえったばかりのひな鳥は、体長数センチで、茶色と黒のしま模様がとってもキュートです。生まれた直後から歩き回ることができ、親鳥の後ろを一生懸命（いっしょうけんめい）についていきます。「ピヨピヨ」と元気よく鳴きながら、少しずつ羽を広げて成長していきます。

ウズラは、草原（そうげん）や田畑（たはた）の近くで暮らす小さな鳥です。警戒心（けいかいしん）が強いため、普段は草むらの中に隠れて生活し、足を使って地面をちょこちょこと走り回ります。春から夏にかけて産卵期を迎え、母鳥は大切な命を育むために、毎日こつこつと卵を産みます。