小松菜

小松菜（こまつな）は、おひたし、おみそ汁（しる）、炒（いた）め物（もの）として食卓（しょくたく）にならびます。カットされて冷凍（れいとう）されたものや、スムージーの材料（ざいりょう）としても人気です。火を通（とお）すとカサが減（へ）るので、たっぷり食（た）べられるのがうれしいポイント。骨（ほね）をじょうぶにするカルシウムを、毎日の食事（しょくじ）で手軽（てがる）に補給（ほきゅう）できます。

まるごとの小松菜（こまつな）は、長（なが）い茎（くき）の先（さき）に、丸（まる）くてあざやかな緑色（みどりいろ）の葉（は）がついているのが特徴（とくちょう）です。茎（くき）は白（しろ）っぽく、しっかりとしていて、たばねるとずっしりとした重（おも）みがあります。切（き）ったときにみずみずしく、葉（は）がピンと張（は）っているものはとても新鮮（しんせん）です。生（なま）の状態（じょうたい）では、さわやかな青々（あおあお）しい香（かお）りがします。

小松菜（こまつな）は、日本（にほん）の各地（かくち）で一年中（いちねんじゅう）栽培（さいばい）されています。寒（さむ）さにも強（つよ）い野菜なので、冬（ふゆ）でも元気に育（そだ）ちます。農家（のうか）の人は、株（かぶ）がちょうどよい大（おお）きさになったら、地面（じめん）ぎわの根元（ねもと）を包丁（ほうちょう）でていねいに切（き）り取（と）り、根（ね）のついた土（つち）をきれいに洗（あら）い流（なが）して出荷（しゅっか）します。

種（たね）をまいてから1〜2か月（げつ）ほどで収穫（しゅうかく）できる、とても育（そだ）ちが早（はや）い野菜（やさい）です。種（たね）をまくとすぐに芽（め）が出（で）て、毎日（まいにち）どんどん葉（は）をひろげて大（おお）きくなります。寒（さむ）い冬（ふゆ）に育（そだ）つと、凍（こお）らないように自分（じぶん）の体（からだ）の中に糖分（とうぶん）をたくわえるため、より甘（あま）くおいしくなるという不思議（ふしぎ）な力（ちから）をもっています。

小松菜（こまつな）のいのちは、とても小（ちい）さな、こげ茶色（ちゃいろ）の粒（つぶ）から始（はじ）まります。この小（ちい）さな種（たね）の中（なか）には、茎（くき）をのばし、大きな葉（は）っぱをひろげるための栄養（えいよう）とエネルギーが詰（つ）まっています。土（つち）の中（なか）で水（みず）を吸（す）って眠（ねむ）りからさめた種（たね）は、力強（ちからづよ）く根（ね）を下（お）ろし、太陽（たいよう）に向かって成長（せいちょう）を始（はじ）めるのです。