米油

米油は、透明（とうめい）でさらさらとした液体（えきたい）としてボトルに入って売られています。料理の仕上げや炒め物、ドレッシングに使うと、食材の味を引き立てます。天ぷらや唐揚げ（からあげ）に使えば、時間がたってもべたつかず、サクサクとした軽い食感が楽しめます。

しぼりたての米油は、ろ過（ろか）という作業で不純物（ふじゅんぶつ）を取り除き、ていねいに精製（せいせい）されます。この工程（こうてい）で、独特（どくとく）のニオイや色が取り除かれ、くせのない上質な油に生まれ変わります。熱にとても強いため、高温（こうおん）でおいしく調理できる油になります。

お米を精米する工場で、玄米から白米へみがくときに「米ぬか」が集められます。この米ぬかには、お米の栄養がギュッと詰まっています。この米ぬかに圧力をかけたり、特別な方法で成分（せいぶん）を抽出（ちゅうしゅつ）したりして、油分（ゆぶん）を取り出していきます。

米油の材料は、お米のまわりにある「米ぬか」です。米ぬかは、お米の芽（め）や胚乳（はいにゅう）を守る外側の部分で、ビタミンEやガンマ・オリザノールという、米油だけの特別な成分がたくさん含まれています。捨ててしまいがちな部分から、体によい油が作られます。

米油の原点は、水田で育つお米です。太陽の光と豊かな水をたっぷり受けて育った稲（いね）は、秋になると黄金色（こがねいろ）の実（みの）を結びます。大地から栄養を吸い上げたお米の一部から油が作られることは、日本の農業（のうぎょう）が生み出した、まさに自然からの贈り物（おくりもの）です。