ターメリック

スーパーのスパイス売り場で、鮮やかな黄色の粉として売られています。カレーやパエリア、たくあんの着色料として使われることも。カレーの香りをかぐと、ターメリックの独特の土っぽいにおいがします。料理に入れると食欲をそそる明るい黄色に変身します。

収穫した根をきれいに洗って、一度ゆでてから乾燥（かんそう）させた状態です。乾燥させてから細かくすりつぶすと、あの鮮やかな黄色のパウダーができます。時間がたつほど色が濃くあざやかになり、スパイスとしての香りもじっくりと引き出されていきます。

畑から掘り出したばかりの根は、ゴツゴツとしていて土がついています。よく洗って皮をむくと、中はとても鮮やかなオレンジ色！この根をゆでる作業は、スパイスにするための大切な準備です。指先が真っ黄色に染まってしまうほど、色が力強いのが特徴です。

ターメリックの正体は、ショウガの仲間（なかま）の植物の根っこです。見た目もショウガにとてもよく似ていますが、切った中身はまぶしいくらいのオレンジ色をしています。この根っこが、あの黄色のスパイスになるなんて、なんだか不思議（ふしぎ）ですよね。

インドなどの暑い地域（ちいき）で、太陽の光をたっぷりあびて育ちます。土の中で根っこがどんどん栄養を蓄（たくわ）えて、太く大きくなっていきます。大地の恵みをたっぷり吸い込んだ根っこは、収穫の時期を待って、あざやかな黄色い力をたくわえながら成長します。