鶏肉

鶏肉はスーパーで、トレーにのった生肉や、からあげ用、照り焼き用の切り身として売られます。ラップの上から白い脂肪（しぼう）や赤みが見え、冷蔵（れいぞう）コーナーで並びます。ハム、サラダチキン、チキンナゲットなどの加工品にもなり、お弁当や夕食に大活躍です。

そのままの鶏肉は、しっとりした肉質で、むね肉は淡いピンク色から白っぽく、もも肉は少し赤みがあります。手でさわるとやわらかく、冷たく感じます。においは強くなく、切った断面（だんめん）には細かい筋（すじ）や脂肪の粒が見えます。大きさは部位によって手のひらほどです。

鶏肉は、卵からかえったヒヨコが、養鶏場（ようけいじょう）で育てられてできる食材です。日本では一年中つくられます。広い鶏舎（けいしゃ）でえさと水を与え、温度や明るさを調整します。生産者（せいさんしゃ）は病気を防ぎ、毎日元気に育つよう細かく世話をします。

ニワトリは地面を歩き、えさをついばみながらくらします。日光や風通しのよい鶏舎（けいしゃ）で育ち、約40〜50日で出荷（しゅっか）される肉用鶏もいます。虫や草の種を食べることもあり、周りの生き物や人の管理と深く関わって生きています。

鶏肉のいのちは、卵（たまご）から始まります。受精卵（じゅせいらん）があたためられ、約21日でヒヨコがかえります。小さな卵の中で、羽やくちばし、足が少しずつ形づくられる様子はとても不思議です。いのちは、見えないところで静かに育ちます。