枝豆

枝豆は、ゆでておつまみやおやつとして食（た）べる、夏（なつ）の大人気（だいにんき）の豆（まめ）です。冷凍食品（れいとうしょくひん）としても売（う）られており、さやから豆（まめ）をプチっと指（ゆび）で押（お）し出（だ）して食（た）べるのが楽（たの）しい料理（りょうり）です。スープに入（い）れたり、細（こま）かくすりつぶして、甘（あま）い「ずんだあん」にしたりと、いろいろな食（た）べ方（かた）があります。

まるごとの枝豆（えだまめ）は、みどり色（いろ）でうっすらと産毛（うぶげ）が生（は）えた、さわやかな形（かたち）のさやに入（はい）っています。さやの中（なか）には、2〜3つぶのふっくらとした豆（まめ）が入（はい）っており、さやを割（わ）ると豆（まめ）のいい香（かお）りがします。さわると少し硬（かた）みがあり、中（なか）の豆（まめ）はツヤツヤとしていて、指（ゆび）で押（お）すと弾力（だんりょく）があります。

枝豆（えだまめ）は、さやがパンパンにふくらんで豆（まめ）が十分（じゅうぶん）に育（そだ）った時（とき）が収穫（しゅうかく）の合図（あいず）です。農家（のうか）の人は、株（かぶ）ごとバサッと切（き）り取（と）るか、一枝（ひとえだ）ずつ手（て）でつみとります。枝豆は鮮度（せんど）が落（お）ちるのがとても早（はや）いため、朝早（あさはや）くにとりたてを出荷（しゅっか）するのが、一番（いちばん）おいしく食（た）べるコツです。

枝豆（えだまめ）は大豆（だいず）の赤ちゃんのような姿（すがた）です。畑（はたけ）では、太陽（たいよう）の光（ひかり）を浴（あ）びて緑色（みどりいろ）の葉（は）を広（ひろ）げ、茎（くき）のまわりにたくさんのさやをつくります。土の中（なか）では根（ね）を伸（の）ばして栄養（えいよう）を吸（す）い上（あ）げます。夏（なつ）の暑（あつ）い時期（じき）にどんどん成長（せいちょう）し、実（み）をたっぷりふくらませて収穫（しゅうかく）を待（ま）ちます。

枝豆（えだまめ）のいのちは、まるくて硬（かた）い大豆（だいず）のたねから始（はじ）まります。春（はる）、湿（しめ）った土（つち）にまかれると、たねは水分（すいぶん）を吸（す）ってパカッと割（わ）れ、元気（げんき）な根（ね）と芽（め）がニョキッと顔（かお）を出（だ）します。小さな一粒（ひとつぶ）のたねの中に、大（おお）きな葉（は）と豆（まめ）をたくさん実（みの）らせる力（ちから）が、ぎゅっと詰（つ）めこまれているのです。