鶏皮

鶏皮は、お店で焼き鳥（やきとり）のメニューとして並んだり、お惣菜（そうざい）コーナーでパリパリに揚げたものや、野菜と一緒に炒（いた）め物として売られています。カリッとした食感とうまみが特徴で、お弁当のおかずや晩酌（ばんしゃく）のおつまみとして、子どもから大人までみんなに親しまれています。

鶏肉（とりにく）の加工場（かこうじょう）では、鶏の体から皮が丁寧（ていねい）にはがされます。余分な脂を調整したり、食べやすい大きさに切ったりして「鶏皮」という食材としてまとめられます。薄い皮の中にうまみや脂がぎゅっと詰まっていて、調理することでその魅力が最大限に引き出されるよう準備されます。

鶏皮は、鶏の全身をおおっている皮そのものです。首まわりや胸、ももなど、体の場所によって脂ののり方が少しずつちがいます。一羽（いちわ）からとれる量は限られていますが、鶏の体を守っている大切な部位です。お肉とはちがう、独特のやわらかさや、加熱したときの弾力（だんりょく）を楽しむことができます。

鶏（にわとり）をまるごとの姿（すがた）で見ると、全身がうすい皮におおわれていることがよくわかります。この皮は、鶏の体を外からの刺激（しげき）から守るバリアのような役割を果たしています。羽毛（うもう）の下で体を包み込み、成長とともに一緒に大きくなっていく、なくてはならない大切な体の一部です。

鶏皮の命は、農場でのびのびと育つ鶏から始まります。鶏は毎日ごはんを食べて、太陽の光を浴びながら元気に成長します。私たちが食べている鶏皮は、そんな鶏が一生懸命生きてきた証（あかし）そのものです。食べるときは「いただきます」の気持ちを忘れずに、命の恵み（めぐみ）にしっかり感謝して食べましょう。