パイナップル

パイナップルは、輪切りの缶詰（かんづめ）や、100%ジュース、ゼリー、ヨーグルト味のデザートとして店頭（てんとう）に並びます。黄色い果肉（かにく）が見えるパッケージや、南国（なんごく）らしい明るい色づかいが多く、ケーキや酢豚（すぶた）、ピザの具にも使われます。

パイナップルは、上にとがった葉がついた、ずんぐりした円すい形に近い姿です。皮は黄緑色から黄色で、表面に六角形のような模様があります。大きさは長さ20〜30cmほど。手でさわるとごつごつしてかたく、切ると強い甘い香りが広がります。

パイナップルは、主に沖縄県（おきなわけん）や鹿児島県（かごしまけん）で、あたたかい季節（きせつ）に育てられます。収穫（しゅうかく）は、実が黄色く色づいたころに、かたいヘタをナイフやはさみで切って行います。とげや重さがあり、傷つけないようていねいな作業が必要です。

パイナップルは、地面に近いところで葉を放射状（ほうしゃじょう）に広げて育つ多年草（たねんそう）です。日当たりがよく、あたたかく、水はけのよい場所を好みます。実が大きくなるまで約1〜2年かかり、花にはハチなどが来ることもあります。生産者（せいさんしゃ）は寒さや台風にも気をつけて育てます。

パイナップルのいのちは、種子（しゅし）から始まります。原産地（げんさんち）では花が受粉（じゅふん）して種ができますが、ふつうの栽培（さいばい）では、親株（おやかぶ）のわきから出る子株（こかぶ）やクラウンを植えてふやします。小さな芽から新しい命が育つのは、植物の不思議な力です。