全粒粉

全粒粉は、茶色い食パン、ベーグル、クッキー、パスタなどの加工品（かこうひん）として店頭（てんとう）に並びます。パッケージに「全粒粉入り」と書かれていたり、生地（きじ）に小さな茶色いつぶつぶが見えたりするのが目印です。香ばしい風味が強く、かめばかむほど小麦の甘みを感じられるのが特徴で、朝食や軽食（けいしょく）として楽しまれています。

全粒粉の粉（こな）は、ふつうの白い小麦粉にくらべて、少し茶色っぽく、ツブツブとした手ざわりがあります。これは、小麦の粒の外側（そとがわ）にある皮や胚芽（はいが）までいっしょに挽（ひ）いているからです。においをかぐと、香ばしくて力強い小麦の香りがします。この粉を使うと、焼き上がったパンも少し色がつき、しっかりとした味わいになります。

小麦は、北海道（ほっかいどう）や関東（かんとう）、九州（きゅうしゅ）など日本全国で栽培（さいばい）されています。秋に種をまき、冬をこして初夏（しょか）に収穫（しゅうかく）します。農家（のうか）の人は、畑（はたけ）一面が黄金色（こがねいろ）にかわり、穂（ほ）がたれてきたころを見はからって、コンバインという大きな機械を使って一気に刈（か）り取ります。

小麦の穂（ほ）は、初夏になると黄金色に輝（かがや）き、風にゆれて波打つように動きます。一株（ひとかぶ）からたくさんの茎（くき）がのび、その先の穂には、びっしりと実（み）がつまっています。太陽の光をたっぷり浴びて、粒の中にはこれから新しい命をつなぐための大切な栄養やでんぷんが、ぎっしりと蓄（たくわ）えられていきます。

全粒粉の旅は、小さくかたい種（たね）から始まります。秋、土の中にまかれた種は、冬の寒さにたえながら根をしっかりとはります。春になると、みずみずしい緑色（みどりいろ）の芽（め）が地上に顔を出し、太陽に向かってぐんぐんとのびていきます。小さな種が命をかけて育ち、やがて黄金色の穂へと変わる様子は、自然の力強さを教えてくれます。