カニカマ

サラダの上で、赤と白のカニカマがほぐされて、きゅうりやコーンといろどりよく混ざっています。ちらし寿司（ずし）やお弁当でも大活躍。手でさくと、すーっと細くさけて、まるでかにの足の身のよう。ほんのり甘くて、かにの香りがふわりとします。

カニカマそのもの。細長い棒の形で、外側はあざやかな赤、中はまっ白です。よく見ると細い繊維（せんい）がたばになっていて、はしからほぐすと、しゅるしゅると細くさけていきます。ふくろの裏には「魚肉」の表示。かにではない証拠（しょうこ）です。

カニカマ工場のようす。白身魚のすり身をうすいシート状にのばして蒸（む）し、機械で細いひものように切ってからたばね、かにの身のような形にします。外側に赤い色をつけて切り分ければ完成。かにの香りづけも、この工程（こうてい）で行われます。

主原料のスケトウダラは、北の冷たい海でくらす白身魚です。細長い体で大きな群れを作って泳ぎ、日本の近くの海でもたくさんとれます。とれた魚は船の上や港の工場ですぐにすり身にされ、冷凍（れいとう）されて、カニカマ工場へ運ばれていきます。

スケトウダラのいのちの始まりは、冬の冷たい海に産み出される小さなたまごです。母さん魚はとてもたくさんのたまごを産み、たまごは海をただよいながら少しずつ育ちます。やがて赤ちゃん魚がかえり、大きな群れの一員（いちいん）になっていくのです。