小麦でん粉

小麦でん粉は、白い粉として袋詰めされ、お店に並びます。お菓子作りで生地を透明にしたり、スープや料理にとろみをつけるときに大活躍（だいかつやく）。冷めても食感が変わりにくいので、和菓子屋さんやプロの料理人もよく使う、きめ細かい魔法の粉です。

収穫したでん粉は、きれいに洗われてから乾燥させ、さらに細かく粉状（ふなじょう）に加工されます。できあがった粉は、手でさわるとサラサラとしていて、指先にきゅっと吸い付くような独特の感触があります。真っ白で混じりけがない、とっても純粋（じゅんすい）な粉です。

小麦粉を水でこねて洗うと、タンパク質のかたまりである「グルテン」と、白い粉の「でん粉」に分かれます。この水に溶け出したでん粉を、時間をかけて沈殿（ちんでん）させ、水分を抜いていくのが伝統的な作り方。たくさんの水を使って、丁寧（ていねい）に取り出します。

畑で育った小麦は、初夏になると黄金色（おうごんいろ）に実ります。この一粒一粒（ひとつぶひとつぶ）の中に、植物が成長するためのエネルギーとして、でん粉がぎっしりと蓄（たくわ）えられています。穂（ほ）が大きく実るほど、中のでん粉もたっぷりと育っている証拠です。

小麦のいのちは、小さな種から始まります。秋に土の中へまかれた種は、冬の寒さに耐（た）えながらゆっくりと根を伸ばします。春になると太陽の光を浴びてぐんぐん背を伸ばし、やがて穂（ほ）となって実を結びます。小さな種が栄養を蓄えていく力には、植物の強い生命力がかくれています。