ポン酢

スーパーに並ぶポン酢は、透明感（とうめいかん）のある茶色い液体です。ゆず、すだち、かぼすなどのパッケージ絵が目印で、鍋料理（なべりょうり）のたれとしてはもちろん、焼き魚やサラダにかけるだけで、いつもの食事がさっぱりとした爽（さわ）やかな味わいに大変身します。

できたてのポン酢は、まだ味がとがっていて酸っぱく感じることがありますが、少し寝かせてじっくり熟成（じゅくせい）させることで、柑橘の酸味と醤油のうま味がまろやかに溶け合います。時間がたつほどに、角（かど）がとれた奥深い味わいに変わっていくのがポン酢のひみつです。

ポン酢は、醤油に、ゆずやすだちといった旬（しゅん）の柑橘のしぼり汁と、穀物（こくもつ）から作ったお酢を混ぜ合わせて仕込みます。さらに、昆布（こんぶ）やかつお節からとった出汁（だし）を加えることで、よりうま味が強くなり、料理を引き立てるおいしい調味料ができあがります。

ポン酢の主な材料は、大豆（だいず）と小麦からできた醤油、さわやかな香りの柑橘果汁、すっきりしたお酢です。これらはすべて、自然のめぐみをたくさん受けて作られています。それぞれの材料が合わさることで、さっぱりとした中にうま味が詰まった、栄養（えいよう）たっぷりのソースになります。

ポン酢のルーツは、山や畑です。ゆずやすだちは山あいの木々でゆっくり実り、醤油のもととなる大豆は広い畑で太陽を浴びて育ちます。植物が大地から吸い上げた水分と、降り注ぐ日光が、おいしいポン酢の命です。自然が育てた命の恵みを、わたしたちは日々の食卓（しょくたく）でいただいています。