カンパチ

カンパチは、お刺身（さしみ）やお寿司（すし）でいただく高級魚（こうきゅうぎょ）としてお店に並びます。切り身や、お刺身パックになった状態で売られることが多いですよ。コリッとした歯ごたえと、口の中でとろけるような甘みは格別（かくべつ）です。スーパーや鮮魚店（せんぎょてん）で見かけたら、ぜひその美しさを観察してみてください。

魚市場（うおいちば）では、銀色に光るがっしりとした大きなカンパチが並んでいます。背中は青っぽく、お腹（なか）側は銀白色（ぎんはくしょく）をしていて、とてもかっこいい姿をしています。目と目の間を通る「八」の字の模様がはっきりと見え、これがカンパチの最大（さいだい）の特徴（とくちょう）です。筋肉（きんにく）質で、新鮮（しんせん）そのものです。

海では、定置網（ていちあみ）や釣りによって獲（と）られます。鹿児島県（かごしまけん）や大分県（おおいたけん）など、暖かい地域の海での養殖（ようしょく）もとても盛んです。養殖場（ようしょくじょう）では、イケスの中でバランスの良いエサを食べて、毎日元気に泳ぎながら大切に育てられています。農家と同じように、漁師（りょうし）さんたちが一生懸命（いっしょうけんめい）育てているのです。

カンパチは、主に暖（あたた）かい海を好んで力強く泳ぎ回る回遊魚（かいゆうぎょ）です。若魚（わかうお）のころは群（む）れを作って動くこともあります。小魚やイカ、エビなどの甲殻類（こうかくるい）を食べて、ぐんぐん大きく成長します。強い筋肉を持っているので、広い海をどこまでも自由に突き進むことができる、海のハンターのような魚です。

カンパチの命は、夏に暖かい海の沖合（おきあい）で産（う）まれる小さな卵（たまご）から始まります。ふ化したばかりの赤ちゃんは、海面にただよう流れ藻（も）の陰（かげ）に隠（かく）れて外敵（がいてき）から身を守りながら育ちます。小さいうちは姿が親とは少し違いますが、広い海でエサを食べ、少しずつ立派なカンパチへと姿を変えていくのです。