カレイ

カレイは、スーパーや魚屋（さかなや）さんで、切り身（きりみ）や冷凍（れいとう）の煮付け用として売られています。ふわふわの白身は骨（ほね）からはがしやすく、やさしい味なので子どもにも大人気。しょうゆと砂糖（さとう）で甘辛（あまから）く煮た「煮付け」や、カラッと揚げた唐揚げ（からあげ）は、ごはんが進む最高のごちそうです。

魚市場（うおいちば）や鮮魚店（せんぎょてん）に並ぶカレイは、体が平たくて楕円形（だえんけい）をしています。一番の判別（はんべつ）ポイントは目（め）の位置です。お腹（なか）を手前にして置いたとき、目が右側（みぎがわ）にあればカレイです。ヒラメは左側に目があるため、魚屋さんの店頭でどちらか探（さが）してみるのも面白いですね。

カレイは、底引き網（そこびきあみ）や刺し網（さしあみ）という漁法（ぎょほう）でとられます。海の底（そこ）に住んでいるので、船から網を海深くへ沈（しず）めて、底をひいてとるのが得意な漁師（りょうし）さんたちの工夫です。一年を通して全国各地（ぜんこくかくち）で水揚げされ、日本の海の恵みとして大切に届（とど）けられています。

カレイは、海の底の砂や泥（どろ）にぺたっとはりついて暮らしています。敵に見つからないようにじっと隠（かく）れながら、通りかかるエビやゴカイ、小さなカニなどを食べて大きくなります。ヒレを使って砂の上をひらひらと泳ぐ姿は、まるで海の中を舞（ま）う絨毯（じゅうたん）のようで、とても神秘的（しんぴてき）です。

カレイの命は、海に浮かぶ小さな卵（たまご）から始まります。生まれたばかりの赤ちゃんのときは、普通の魚と同じように両目に一つずつ目がありますが、成長するにつれて、なんと左側の目が右側へと移動（いどう）していきます。平たい体になって海の底で生きるための、自然がつくった驚（おどろ）きの体の変化なのです。