ぶどう糖

ぶどう糖は、お菓子やスポーツドリンク、パンなどに使われる白い粉やシロップの形で見かけます。パッケージの裏（うら）にある成分表示（せいぶんひょうじ）を見ると、「ぶどう糖」と書かれていることが多いよ。エネルギーがすぐ欲しいときにぴったりの食品や、保存（ほぞん）がきくお菓子などに広く使われている、私たちの生活に身近なエネルギー源（げん）です。

工場で作られたぶどう糖は、ろ過（か）してきれいにした後、結晶（けっしょう）という粒（つぶ）の形に育てていきます。キラキラと光る白い結晶は、温度などを慎重（しんちょう）に管理（かんり）してじっくりと熟成（じゅくせい）させることでできあがります。こうして、私たちが使いやすい、サラサラとした純度（じゅんど）の高い白い粉や粒の状態（じょうたい）に整えられていきます。

ぶどう糖の仕込み（しこみ）は、大きなタンクの中で行われます。原料（げんりょう）となるでんぷんに、酵素（こうそ）や酸（さん）という特別な液体（えきたい）を加えて、熱をかけながら分解（ぶんかい）していきます。長い鎖（くさり）のようにつながっていた大きなでんぷんの分子（ぶんし）が、少しずつ小さくバラバラに切り分けられていき、甘いぶどう糖へと変わっていくのです。

ぶどう糖の主な材料（ざいりょう）は、トウモロコシやジャガイモから取り出した「でんぷん」です。白い粉状のでんぷんは、多くの植物に含まれている蓄え（たくわえ）のエネルギーそのもの。この植物たちのパワーがつまったでんぷんを使い、化学（かがく）の力を使ってさらに分解することで、体になじみやすい形に加工（かこう）しているのです。

すべてのぶどう糖は、畑で太陽の光を浴びて育った植物から始まります。トウモロコシやジャガイモは、光合成（こうごうせい）によって葉で作り出した栄養（えいよう）を、根や実の中に「でんぷん」として一生懸命（いっしょうけんめい）ためこみます。大地（だいち）の恵み（めぐみ）をたっぷりと受け取った植物たちの命の輝きが、私たちの体と頭を動かす大切な力になっているのです。