キス

キスは、天ぷらの王様（おうさま）として料理店や食卓に並びます。ふわっとしたやさしい白身は、サクサクの衣（ころも）との相性がばつぐんです。また、開いて干（ほ）した「キスの一夜干（いちやぼ）し」は、うまみが凝縮（ぎょうしゅく）されていて、焼くと香ばしいかおりが広がり、ご飯のおかずやおつまみにぴったりです。

魚市場（うおいちば）では、細長くて銀色に輝（かがや）くキスが並（なら）んでいます。全体的に白っぽく、尾（お）びれにかけて少し黄色みを帯（お）びていることもあります。新鮮（しんせん）なものは目が澄（す）んでいて、体につやがあります。上品でスマートな見た目は、まさに海の貴婦人と呼ぶにふさわしい、きれいで清潔（せいけつ）感のある魚です。

キスは、砂浜（すなはま）からの投（な）げ釣（づ）りでとれる魚として有名です。エサをつけた針を遠くまで投げ、海底（かいてい）をゆっくり引くように釣るのがコツです。夏になると多くの人が砂浜に集まり、キス釣りを楽しみます。釣ったばかりの新鮮なキスは、その場で天ぷらや刺身にして食べると格別（かくべつ）においしいですよ。

キスは、波打ち際（ぎわ）に近い浅い海の砂底（すなぞこ）にすんでいます。普段（ふだん）は砂の中に体をうずめて隠れていますが、おなかがすくと顔を出して、砂の中にいる小さなゴカイや小さなエビを見つけて食べます。泳ぐときは砂の近くをスーッと素早（すばや）く動き、群（む）れを作って回遊（かいゆう）することもあります。

キスのいのちは、夏、砂底に産（う）み落とされる小さな卵（たまご）から始まります。卵からかえったばかりの赤ちゃんは、砂浜近くのとても浅い海で過ごします。小さなプランクトンを食べながら、何度も脱皮（だっぴ）をくり返して少しずつ大きくなっていきます。広大な海の中で、自然の力に守られながらたくましく成長する小さな命です。