テンペ

テンペはスーパーの冷蔵（れいぞう）コーナーや冷凍（れいとう）食品として並（なら）びます。真っ白な菌（きん）の膜（まく）でおおわれた、四角いかたまりが特徴（とくちょう）です。スライスして焼（や）いたり、カレーに入れたり、甘辛（あまから）いタレをからめて食べるのがおすすめ。手軽（てがる）に大豆の栄養（えいよう）がとれる便利な加工食品です。

テンペを作るには、まず乾燥（かんそう）した大豆を水で戻（もど）して煮（に）ます。そこにテンペ菌を混ぜて、型（かた）につめて温かい場所に置きます。すると、大豆のまわりに白い菌糸（きんし）がびっしりと生えて、豆どうしがくっついて固（かた）まります。これが、あの独特（どくとく）で香ばしいテンペの姿（すがた）になります。

畑（はたけ）で収穫（しゅうかく）された大豆は、まずはきれいな水でよく洗（あら）われ、ゴミやよごれが取り除（のぞ）かれます。テンペづくりには、粒（つぶ）のそろった質の良い大豆が選ばれます。農家（のうか）の人が丹精（たんせい）こめて育てた大豆は、加工（かこう）される前の大切な準備（じゅんび）段階（だんかい）をむかえます。

大豆は、緑色のさやの中で太陽の光をたっぷり浴びて育ちます。さやの中でふっくらと丸く大きくなった豆には、植物が次の世代（せだい）を残すための栄養がぎっしりつまっています。この豆が完熟（かんじゅく）して乾燥（かんそう）すると、私たちが普段（ふだん）食べている大豆になり、テンペの主役（しゅやく）へと変わります。

すべては、土の中にまかれた一粒（つぶ）の小さな種（たね）から始まります。土から水分をすって芽（め）を出し、ぐんぐんと茎（くき）を伸ばして花を咲かせます。インドネシアの人々が長年かけて見つけた発酵（はっこう）の知恵（ちえ）は、自然（しぜん）からいただいた大豆の命を、もっとおいしく元気に食べるための工夫（くふう）なのです。