かいわれ大根

スーパーではパックに入って売られています。サラダのトッピングや、お肉料理の付け合わせ、みそ汁（しる）の彩（いろど）りとして大活躍（だいかつやく）。ピリッとした辛（から）さがアクセントになり、料理をおいしく引き立てます。食べるときは、根（ね）っこの部分を切り落として洗（あら）うのがポイントです。

まるごとの姿（すがた）は、白くまっすぐな茎（くき）の先に、小さな緑色（みどりいろ）の双葉（ふたば）がついています。全体で10cmくらいの長さがあり、まるで小さな芽（め）がそのまま立ち上がったような形です。シャキシャキとした食感（しょっかん）があり、大根（だいこん）特有（とくゆう）のすがすがしい香（かお）りがします。

かいわれ大根（だいこん）は、工場やハウスの中での水耕栽培（すいこうさいばい）がメインです。清潔（せいけつ）なスポンジのような土台の上に種（たね）をまき、水を与（あた）えて育てます。1週間（しゅうかん）ほど経（た）って、茎（くき）がしっかり伸びたら、根（ね）っこごと引き抜いて出荷（しゅっか）します。

最初の数日間（すうじつかん）は暗（くら）い場所（ばしょ）に置くことで、茎（くき）をぐんぐん伸ばします。ある程度（ていど）伸びたら日光（にっこう）に当てることで、葉がきれいな緑色（みどりいろ）に変わります。光をあびて光合成（こうごうせい）をすることで、より栄養（えいよう）たっぷりで元気な芽（め）に育つのです。

かいわれ大根（だいこん）の命（いのち）は、小さな大根（だいこん）の種（たね）から始まります。この小さな種（たね）の中には、大きな大根（だいこん）になれる力も、かいわれ大根（だいこん）として育つ力も、両方とも隠（かく）されています。どのように育てるかで、その後の未来が変わるのが野菜のふしぎなところですね。