水菜

スーパーでは、袋（ふくろ）に入った水菜（みずな）や、洗（あら）ってすぐに食べられるカット野菜（やさい）として売られています。おなべの具材（ぐざい）として煮（に）たり、生のままサラダとしてドレッシングをかけて食べたりするのが定番（ていばん）。シャキシャキとした歯（は）ごたえが料理のアクセントになり、彩（いろど）りもきれいなので便利（べんり）な食材です。

まるごとの水菜（みずな）は、真っ白な茎（くき）が株（かぶ）元からいくつにも分かれ、その先に細くギザギザした緑色の葉が茂（しげ）っています。全体をあわせると、ふわっと大きく広がる形をしています。さわると茎はみずみずしくて硬（かた）く、葉はやわらかい感触（かんしょく）。土のような香りよりも、すがすがしい野菜の香りがするのが特徴です。

水菜（みずな）は、冬の寒さが厳（きび）しくなるころに旬（しゅん）を迎（むか）え、収穫（しゅうかく）の時期となります。農家（のうか）の人は、畑で大きく育った水菜（みずな）の株（かぶ）元を包丁（ほうちょう）でていねいに切り取ります。収穫された水菜は、きれいな水で洗われて土や汚れ（よごれ）を落とし、束（たば）にまとめられて、みんなの住む町のスーパーへ届け（とどけ）られます。

水菜（みずな）は、その名の通り水が大好（だいす）きな野菜です。畑に種（たね）をまいてから、たっぷり水を与（あた）えて育てると、茎（くき）をどんどん増やして力強く成長します。京都（きょうと）が原産（げんさん）で、寒さにとても強く、厳しい冬の寒さを乗りこえることで、あの独特（どくとく）のシャキシャキとした食感とおいしさが作られます。

水菜（みずな）の始まりは、とても小さな黒っぽい種（たね）です。この小さな一粒（つぶ）の中には、大きな葉っぱを広げるためのパワーが詰（つ）まっています。土にまいて水をたっぷりとあげると、すぐに芽（め）を出して、ぐんぐん根を張（は）っていきます。小さな命が、水と土の力をもらって、みんなが食べるシャキシャキの水菜へと変わっていくのは、自然のすてきな魔法（まほう）です。