デコポン

デコポンは、そのままでも甘くておいしいですが、ゼリーやジュース、ケーキのトッピングとしても楽しまれます。てっぺんの突起（とっき）が目印のパッケージに入って売られていることもあります。手軽（てがる）に食べられるので、お弁当（べんとう）のデザートや、おやつとしても大人気です。

まるごとのデコポンは、明るいオレンジ色をしていて、てっぺんがコブのように盛り上がっているのが最大（さいだい）の特徴です。皮は少しゴツゴツしていますが、とてもやわらかく、手でかんたんにむくことができます。中身はひと房（ふさ）ずつ分かれていて、ぷるぷるとした果肉（かにく）が詰まっています。

デコポンは、熊本県（くまもとけん）や愛媛県（えひめけん）など、暖かい（あたたかい）地域（ちいき）で多く作られています。冬から春にかけて収穫（しゅうかく）の時期をむかえます。農家（のうか）の人は、一つひとつ丁寧に（ていねいに）ハサミを使い、木を傷つけないように実を切りとっていきます。

春になると、デコポンの木には香りのよい真っ白な花が咲きます。花びらが散ったあと、小さな実がつき始めます。夏の間は、太陽の光をたっぷり浴びて、果汁を蓄（たくわ）えながらゆっくりと大きく育っていきます。木全体が大切に育てられ、秋から冬にかけてだんだんと色が濃くなっていきます。

デコポンのいのちは、よりおいしい実をつくるための「接（つ）ぎ木（き）」から始まります。これは、丈夫（じょうぶ）な別の木の枝（えだ）に、デコポンの芽をくっつける方法です。清見（きよみ）とポンカンの長所をかけ合わせた親から、そのおいしさが受け継がれます。人の知恵（ちえ）と自然の恵みで、あま〜いデコポンが生まれるのです。