鴨肉

鴨肉は、鴨南蛮（かもなんばん）そばや、オーブンで焼き上げたローストダックとして食卓に並びます。皮はパリッと、身はしっとり焼き上げると最高においしいです。スーパーではスモークされたものや、冷凍（れいとう）の薄切り肉として売られており、特別な日のごちそうや、お鍋の具材として家庭で楽しむことができます。

お店に並ぶ前の鴨肉は、脂（あぶら）の層がとても大切です。皮の下には白い脂がしっかりと付いていて、加熱すると溶け出して、赤身の肉をジューシーにしてくれます。精肉（せいにく）するときは、この脂身と赤身のバランスが崩れないよう、職人さんが丁寧（ていねい）に切り分けます。切り口はきれいな紅色をしています。

鴨の体からは、胸肉（むねにく）やもも肉など、いろいろな部位（ぶい）のお肉がとれます。胸肉は厚みがあって食べごたえがあり、もも肉はよく動かす場所なので味が濃（こ）いのが特徴です。ほかにも、内臓（ないぞう）のレバーや砂肝なども食べることができ、余すところなくおいしく味わえるのが鴨のすごさです。

姿のままの鴨は、水の上で浮かぶために、厚い羽毛（うもう）と、その下にしっかりとした脂肪（しぼう）の層を持っています。ずんぐりとした体型は、冷たい水の中でも体温を保つための工夫です。この体のおかげで、厳しい冬を乗り越えるエネルギーを蓄（たくわ）え、私たちの体にとっても栄養豊富なお肉になるのです。

鴨は水辺でスイスイ泳ぎ、植物や小さな生き物を食べて元気に育ちます。卵からかえったヒナが、親鳥のあとを追って泳ぐ姿はとても愛らしいものです。広い自然の中で、水面をけって力強く空を飛ぶこともある鴨。その命をいただいて、私たちの体は作られています。食べる前には必ず「いただきます」と感謝（かんしゃ）しましょう。