ノドグロ

スーパーやデパートでは、切り身や干物（ひもの）として並びます。脂が乗った身は、お刺身（さしみ）や塩焼き、煮付け（につけ）にすると最高のごちそうになります。高級な贈答用（ぞうとうよう）として箱に入っていることも多く、食べた瞬間に口いっぱいにうまみが広がります。

魚市場（うおいちば）には、鮮やかな赤い色をしたノドグロが並びます。目元が大きく、うろこがキラキラと光っているのが新鮮（しんせん）な証拠（しょうこ）です。口の中をのぞくと確かに真っ黒で、これが名前の由来だとひと目でわかります。ずっしりと重く、脂の乗り具合が感じられます。

日本海（にほんかい）側を中心に、底引き網（そこびきあみ）やはえなわ漁（りょう）でとられます。深い海の底にすんでいるため、とれる数は少なく、とても貴重（きちょう）な魚です。冬の寒い時期に水揚げされるものは、より一層脂が乗っていておいしいと、全国から注文が入ります。

ノドグロは、水深（すいしん）100〜200mくらいの深い海の底でくらしています。暗くて冷たい海の中で、エビや小さな魚を食べて元気に成長します。深い海で身を守るために、体にたっぷりと脂をためこむ性質があり、それがおいしさの秘密（ひみつ）になっているのです。

ノドグロの命は、広い海の中で産（う）み落とされた小さな卵（たまご）から始まります。ふ化した赤ちゃんは、広い海をただよいながら少しずつ大きくなっていきます。やがて深い海へと移動し、何年もかけて立派な大人の姿へと成長します。海の中でたくましく育つ、自然の神秘（しんぴ）そのものです。