ラディッシュ

ラディッシュは、サラダやマリネの彩りとして食卓（しょくたく）に並びます。カットされたものや、ピクルスなどの加工食品（かこうしょくひん）としてもお店で見かけます。真っ赤な皮と中身の白いコントラストがとてもきれいで、料理に加えるだけで、いつものごはんがパッと明るく華（はな）やかになります。

そのままのラディッシュは、ピンポン玉より少し小さいくらいの丸い形をしています。表面はツヤツヤとした鮮（あざ）やかな赤色で、上部には小さな緑色の葉がついています。半分に切ると中身は真っ白で、断面は水分をたっぷり含（ふく）んでいてみずみずしく、シャキシャキとしたさわやかな食感を楽しめます。

ラディッシュは、土から赤い根の部分が少しのぞいてきたら収穫（しゅうかく）の合図です。農家（のうか）の人は、葉の根元を優しくつかんで、土からそっと引き抜きます。成長が非常に早いため、タイミングを逃（のが）さないように、こまめに畑をチェックして、一番おいしい時期を見逃（みのが）さずに収穫します。

ラディッシュは、日当たりと水はけのよい場所を好み、プランターでもかんたんに育てられます。種をまいてから日光をたっぷり浴びると、地面の下でどんどん根が太っていきます。育つスピードがとても速いので、野菜を育てるのが初めての人でも、すぐに収穫の喜びを味わえるため、食育としてとても人気があります。

ラディッシュのいのちは、小さな丸い種（たね）から始まります。この小さな種の中に、赤い根を大きく育てるためのパワーがギュッとつまっています。土の中にまいて水をあげると、数日で芽（め）が出て、勢（いきお）いよく双葉（ふたば）を広げます。小さな種から立派な野菜へ急成長する姿は、植物の強い生命力を感じさせてくれます。