タイ

スーパーや魚屋(さかなや)さんでは、お刺身の盛り合わせや、塩焼き用の切り身、お祝い用の尾頭付き(おかしらつき)として並びます。また、炊き込みご飯のもとや、手軽に使える鯛茶漬け(たいちゃづけ)のセットなども人気です。調理済み(ちょうりずみ)のパックを開ければ、すぐに高級なタイの味を楽しめます。

魚市場(うおいちば)で見かけるタイは、水揚げされたばかりの鮮やかなピンク色で、まるで宝石のように輝(かがや)いています。しっかりとした硬(かた)さがあり、目のまわりはキラキラと光っています。うろこは硬くしっかりとしていて、体の形は平べったい楕円形(だえんけい)。とても立派(りっぱ)な姿をしています。

日本の海では、一本釣り(いっぽんづり)や定置網(ていちあみ)を使ってタイを獲ります。また、愛媛県(えひめけん)などの暖かい地域(ちいき)では、海に浮かべた大きないけすで養殖(ようしょく)もさかんです。人間がタイに合わせた栄養たっぷりのエサをあげて、時間をかけて大切に育てています。

タイは、海の中にある岩場(いわば)や砂地(すなじ)がまざった場所をゆったりと泳いで暮らしています。成魚(せいぎょ)になると、エビやカニ、小さな魚などを強靭(きょうじん)なアゴでバリバリと食べて大きく育ちます。群れではなく、それぞれが自分のなわばりを大切にする性質があるようです。

春が来ると、暖かい海にたくさんのたまごを産みます。生まれたばかりのタイの赤ちゃんは、成魚のきれいなピンク色とはちがい、体は透き通(すきとお)っていてとても小さいです。プランクトンを食べて少しずつ大きくなり、荒波(あらなみ)を乗り越えて、海の中で立派なタイへと成長していきます。