牛タン

牛タンは、焼肉店（やきにくてん）のメニューや、冷凍（れいとう）のお取り寄せ商品として見かけます。焼くと香ばしいにおいが広がり、食欲（しょくよく）をそそります。仙台風の厚切りや、煮込み料理（にこみりょうり）のシチューとして、お店や家庭（かてい）の食卓（しょくたく）にならびます。

焼肉屋さんで見る牛タンは、きれいに皮（かわ）がむかれ、薄（うす）くスライスされた状態（じょうたい）です。生の牛タンはとても大きく、かたい皮におおわれています。熟練（じゅくれん）の職人（しょくにん）さんが、硬い皮をていねいに取り除いて、食べやすい厚さに切り分けてくれています。

牛タンは、牛の顔にある「舌（した）」そのものです。牛一頭（いっとう）から一つしかとることができない、とても貴重（きちょう）な部位（ぶい）です。筋肉（きんにく）が集まっているため、コリコリとした歯ごたえがあり、噛（か）めば噛むほどにお肉のうまみが口の中に広がります。

生きている牛の姿（すがた）を想像（そうぞう）してみましょう。牛は大きな体をしていて、あの長い舌を使って、牧草（ぼくそう）や飼料（しりょう）を上手に巻き込んで食べています。この大きな舌は、牛が毎日おいしくごはんを食べるために、なくてはならない大切な体の一部なのです。

牛は広々とした牧場（ぼくじょう）で、太陽（たいよう）をあびて草をたくさん食べて育ちます。私たちが食べている牛タンは、そんな牛の命からいただいている大切な食べ物です。「いただきます」という感謝（かんしゃ）の気持ちを忘れずに、牛の体の一部をいただいていることを忘れないでくださいね。