米粉

スーパーでは、パンやケーキ、クッキーなどの材料（ざいりょう）として売られています。袋（ふくろ）に入った米粉（こめこ）は、真っ白でさらさら。お家で使うと、もちもちのパンケーキや、つるつるの麺（めん）、こしのあるお団子（だんご）など、工夫（くふう）しだいで様々（さまざま）なおいしい料理に変身します。

収穫（しゅうかく）したお米（こめ）を、機械（きかい）で細（こま）かく砕（くだ）いて粉（こな）にします。昔（むかし）は石臼（いしうす）を使っていましたが、今では高度な技術（ぎじゅつ）でさらさらの微粉末（びふんまつ）にしています。これが、小麦粉（こむぎこ）とは違（ちが）う、もちもちした独特（どくとく）の食感（しょっかん）を生み出す秘密（ひみつ）です。

秋（あき）になると、田（た）んぼで黄金色（こがねいろ）にみのった稲（いね）を収穫（しゅうかく）します。コンバインという機械（きかい）で稲（いね）をかりとり、茎（くき）からお米（こめ）の粒（つぶ）だけを丁寧（ていねい）に取り出します。このお米（こめ）が、のちに粉（こな）となって食卓（しょくたく）に届（とど）くのです。

夏（なつ）の間（あいだ）、水（みず）をはった田（た）んぼで稲（いね）はすくすくと成長（せいちょう）します。太陽（たいよう）の光を浴（あ）びて緑（みどり）の葉を広げ、やがて穂（ほ）が出てきます。その穂（ほ）の中に、私（わたし）たちが食べているお米（こめ）の粒（つぶ）が、一粒（ひとつぶ）ずつ大切（たいせつ）に詰（つ）まっていきます。

春（はる）に小さな「もみ」を水（みず）につけて芽（め）を出（だ）させ、育（そだ）った苗（なえ）を田（た）んぼに植（う）えます。ちいさな種（たね）が、泥（どろ）の中（なか）から力強（ちからづよ）く芽（め）を出（だ）し、たくさんの太陽（たいよう）と水（みず）の力で、黄金色（こがねいろ）の実（み）になるのは、自然（しぜん）のすごい生命力（せいめいりょく）です。