クレソン

スーパーでは、パックに入った生（なま）のクレソンが並びます。お肉料理のつけあわせとして見かけることが多いですが、サラダに混ぜたり、さっと茹（ゆ）でておひたしにしたり、サンドイッチの具（ぐ）にしてもおいしいです。ピリッとしたさわやかな刺激（しげき）が、食欲（しょくよく）をそそります。

まるごとのクレソンは、細い茎（くき）に小さな丸い葉がいくつもついています。水が大好きなので、とてもみずみずしく、シャキッとしています。束（たば）になっているものを手に取ると、さわやかな香りが鼻にぬけます。濃（こ）い緑色の葉はとても美しく、料理をおしゃれに彩（いろど）る名わき役です。

クレソンは、川やわき水のある場所で育てられます。収穫（しゅうかく）するときは、茎（くき）の先（さき）を丁寧（ていねい）に手で摘（つ）み取ります。水辺で育つため、きれいな水が流れる環境（かんきょう）を保（たも）つことが大切です。日本でも、わき水の豊富な場所で、大切に育てられています。

クレソンは、水のきれいな場所でどんどん増える元気な野菜です。茎を水につけておくだけで根が出てくるほど、生命力（せいめいりょく）が強い植物です。一年中、収穫ができますが、特に寒くなると辛味（からみ）が増して、より風味（ふうみ）が強くなります。水面（すいめん）に広がるように、ぐんぐん伸びていきます。

クレソンのいのちは、砂粒（すなつぶ）のようなとっても小さな種（たね）から始まります。この小さな種から、水辺の環境をいかして、すくすくと育っていきます。昔、ヨーロッパの人々が遠い国へ旅をするとき、この種を持ち運んで、水辺があるたびに植えたというお話もあるくらい、たくましい命の力を持っています。