りんご

りんごは、りんごジュースやジャム、アップルパイの具、りんご酢として店頭（てんとう）に並びます。紙パックや瓶（びん）、赤や白のラベルが目印です。朝ごはんやおやつとして手軽に食べられるほか、料理に甘みとコクを足すときにも大かつやくします。

りんごは、丸くて上と下が少しへこんだ形をしており、表面はつるつるしています。赤、黄、緑の色があり、手に持つとずっしりとした重みを感じます。切ると真っ白な果肉（かにく）が現れ、さわやかな甘い香りと、食べたときにシャキッという音が楽しめます。

りんごは主に青森県や長野県（ながのけん）、岩手県（いわてけん）などで、秋から初冬にかけて収穫（しゅうかく）されます。農家の人は、高い木になっている実をはさみで1つずつていねいに切り取り、傷がつかないように大切に箱へ入れて運びます。

りんごは落葉（らくよう）する木に実り、春にきれいな花を咲かせて受粉（じゅふん）すると果実が育ちます。日当たりがよく、昼と夜の寒暖差（かんだんさ）がある場所で育つと甘みが増します。実が大きくなるまで約4〜6か月もかかり、その間たくさんの太陽の光を浴びます。

りんごのいのちは、花の中の雌しべ（めしべ）が受粉し、受精（じゅせい）してできた小さな種（たね）から始まります。この小さな種の中に、次の木になる力がかくれています。私たちが食べている甘い実の中には、未来の新しい命がしっかりとつまっています。