大豆ミート

大豆ミートは、スーパーで乾物（かんぶつ）コーナーや冷凍（れいとう）食品（しょくひん）売り場（うりば）で見つかります。からあげ用（よう）、ミンチ用（よう）、ハンバーグ用など、料理（りょうり）に合わせて形（かたち）が選（えら）べます。水で戻（もど）して調理（ちょうり）すると、まるでお肉のようなジューシーなおかずが完成（かんせい）します。

加工（かこう）される前（まえ）の大豆ミートは、乾燥（かんそう）した状態（じょうたい）で売（う）られています。大豆から油（あぶら）を搾（しぼ）り取（と）ったあとのたんぱく質（しつ）を、熱（ねつ）や力（ちから）をかけてお肉の繊維（せんい）のような形（かたち）に整（ととの）えたものです。とても軽（かる）くて長（なが）もちするので、便利（べんり）な保存食（ほぞんしょく）でもあります。

大豆ミートのもとになる大豆は、広（ひろ）い畑（はたけ）で大切（たいせつ）に育（そだ）てられます。秋（あき）ごろ、葉（は）が黄色（きいろ）くなってさやが乾（かわ）いたら収穫（しゅうかく）の合図（あいず）です。農家（のうか）の人は機械（きかい）を使（つか）ったり、手（て）で引（ひ）き抜（ぬ）いたりして、実（み）のつまった大豆を収穫していきます。

大豆は、初夏（しょか）に植（う）えて夏（なつ）の太陽（たいよう）を浴（あ）びて育（そだ）ちます。茎（くき）のまわりには毛（け）の生（は）えたさやができ、その中（なか）で丸（まる）い大豆の粒（つぶ）が育（そだ）っていきます。ひとつのさやに2〜3粒の豆が入っていて、栄養（えいよう）をたっぷり蓄（たくわ）えながら、だんだんと硬（かた）くなっていきます。

すべての大豆は、1粒（つぶ）の小さな種（たね）から始（はじ）まります。土にまいた種が水分（すいぶん）を吸（す）い込（こ）むと、やわらかい芽（め）を出（だ）して根（ね）を張（は）ります。やがて太陽の光（ひかり）を浴（あ）びてぐんぐん背（せ）が伸（の）び、やがてたくさんのお豆を作（つく）ります。命（いのち）がつながり、私たちの食卓（しょくたく）に届（とど）くのです。