ガーリックパウダー

から揚げの下味に、チャーハンやパスタの仕上げに、ささっとひとふり。ガーリックパウダーは、手ににおいをつけずに、にんにく風味を足せる便利な調味料です。ポテトチップスなどのスナック菓子（がし）の味つけでも、かくし役として大活躍（かつやく）しています。

小びんの中には、うすいクリーム色のさらさらとした細かい粉。ふたを開けると、にんにくの香ばしい香りがふんわり広がります。生のにんにくのようなツンとくる強さはない、おだやかな香りです。湿気（しっけ）をすうとかたまりやすいので、ふたはしっかりしめます。

工場では、皮をむいたにんにくをうすくスライスし、熱風でじっくり乾燥（かんそう）させます。カラカラにかわいたにんにくチップを、機械で細かくくだいて粉にすれば完成です。水分をぬくことで長もちするようになり、風味がぎゅっとつまった調味料になります。

にんにくは、寒い冬をこえて育つ野菜です。日本一の産地は青森県（あおもりけん）。秋に植えつけると雪の下でじっと冬をすごし、春にぐんと葉をのばして、初夏に土の中のまるい球（たま）を掘（ほ）り出します。畑には細長い緑の葉がずらりと並びます。

にんにくのいのちの始まりは、種ではなく「りん片（ぺん）」というひとかけらです。料理のときに分ける、あのひとかけらを土に植えると、そこから芽と根が出て、新しいにんにくがまるごと1個育ちます。かけらひとつが、次のいのちのもとになるのです。