シラス

シラスは、しらす丼(どん)やしらすトースト、パスタの具(ぐ)として食卓(しょくたく)にならびます。スーパーでは、パックに入った「釜揚(かまあ)げしらす」や、少し乾燥(かんそう)させた「しらす干(ぼ)し」として売られています。小さくて食べやすく、どんな料理にも合(あ)うので、手軽(てがる)においしくカルシウムをとることができます。

市場(いちば)や加工場(かこうじょう)では、とれたてのシラスを大きな釜(かま)でサッと茹(ゆ)でます。その後、ざるに広げてお日さまの光と風で乾(かわ)かします。こうすることで、シラスのうまみが凝縮(ぎょうしゅく)され、日持ちもするようになります。職人(しょくにん)さんが丁寧(ていねい)に管理(かんり)して、おいしい状態(じょうたい)で届けられます。

シラスの漁(りょう)は、朝(あさ)早(はや)い時間(じかん)におこなわれます。「しらす船(ぶね)」が2隻(せき)の船で網(あみ)を引く「船曳網(ふねびきあみ)漁(りょう)」が一般的(いっぱんてき)です。海岸(かいがん)ちかくの海で、群(む)れで泳ぐシラスを追いかけ、網を巧(たく)みにあやつって大量(たいりょう)にすくいとります。とれたらすぐに港(みなと)へ運ぶスピード勝負(しょうぶ)です。

シラスは、海岸(かいがん)ちかくの浅(あさ)い海で、たくさんの仲間(なかま)と群(む)れを作ってただよっています。まだ骨(ほね)もやわらかいイワシの赤ちゃんです。海の中では、まわりの色にまぎれて敵(てき)から身(み)を守(まも)るため、体が透明(とうめい)でキラキラと光っています。小さな体で、プランクトンを食べて一生懸命(いっしょうけんめい)育ちます。

シラスのいのちは、海の中で生まれた小さな卵(たまご)から始まります。イワシのお母(かあ)さんが広い海に産(う)み落とした卵は、やがてふ化(か)して、透(す)き通(とお)った小さなお魚になります。大海原(おおうなばら)で自然(しぜん)の厳(きび)しさの中を生き抜(ぬ)く、小さないのちの成長(せいちょう)は、海がはぐくむすばらしい命(いのち)の循環(じゅんかん)です。