ふき

ふきは、煮物(にもの)やきゃらぶき、お弁当(べんとう)のおかずとして食卓(しょくたく)に並(なら)びます。下ゆでをして皮(かわ)をむいた状態(じょうたい)のものが水煮(みずに)のパックとして売(う)られていることもあり、家庭(かてい)でも調理(ちょうり)しやすい山菜(さんさい)です。春(はる)の食卓(しょくたく)を彩(いろど)る、緑色(みどりいろ)の鮮(あざ)やかな姿(すがた)が目印(めじるし)です。

まるごとのふきは、長(なが)い茎(くき)（葉(は)の柄(え)）の先(さき)に、広(ひろ)くて丸(まる)い葉(は)がついた形(かたち)をしています。茎(くき)はひょろりと長(なが)く、中(なか)はストローのように空洞(くうどう)です。表面(ひょうめん)は少(すこ)し産毛(うぶげ)でおおわれていて、皮(かわ)をむくと中(なか)から薄(うす)い緑色(みどりいろ)の食(た)べられる部分(ぶぶん)があらわれます。

ふきは、春(はる)から初夏(しょか)にかけて、茎(くき)を根元(ねもと)から丁寧(ていねい)に切(き)り取(と)って収穫(しゅうかく)します。川辺(かわべ)や山(やま)のしめった場所(ばしょ)に自生(じせい)しているほか、畑(はたけ)でも育(そだ)てられます。農家(のうか)の人は、葉(は)が元気(げんき)に広(ひろ)がっているものを選(えら)び、傷(きず)つけないように大切(たいせつ)に手(て)で収穫(しゅうかく)していきます。

ふきは、日陰(ひかげ)や水(みず)が好(す)きな植物(しょくぶつ)です。湿気(しっけ)のある場所(ばしょ)で、あのトトロのかさのような大(おお)きな葉(は)をどんどん広(ひろ)げて育(そだ)ちます。地下(ちか)には地下茎(ちかけい)という太(ふと)い根(ね)をのばして、そこから次々(つぎつぎ)と新(あたら)しい葉(は)を茎(くき)ごとのばして、仲間(なかま)をどんどん広(ひろ)げていきます。

春(はる)いちばん、雪(ゆき)がとけるころに地面(じめん)から顔(かお)を出(だ)す「ふきのとう」こそが、ふきの命(いのち)の出発点(しゅっぱつてん)です。ふきのとうは、ふきの花(はな)のつぼみで、これが開(ひら)くとたくさんのタネを飛(と)ばします。そのタネが土(つち)の中(なか)で芽(め)を出(だ)し、何年(なんねん)もかけて大(おお)きな群(む)れをつくっていくのです。