アナゴ

お寿司（すし）屋さんのカウンターで、ふっくら煮上がったアナゴのにぎりに、あまいツメだれがとろり。口に入れるとほろりとほどけます。天ぷらにすると衣（ころも）はさくさく、中はふわふわ。ごはんにのせたあなご飯（めし）も大人気です。

魚屋さんや市場に並ぶ、丸ごとのアナゴ。細長い体は茶色がかっていて、おなか側は白く、体の横には白い点が一列に並びます。ぬるぬるとすべる肌（はだ）で、長さは大人のうでくらい。背中から開いた姿で売られていることも多い魚です。

アナゴ漁（りょう）のようす。漁師（りょうし）さんは「あなご筒（づつ）」という細長い筒にえさを入れて、海の底にしずめておきます。穴が大好きなアナゴが中に入ったところを、朝早く船で引き上げるのです。港では生きたまま水そうに入れて運ばれます。

昼間の海の底のようす。砂やどろの穴から、アナゴがにょきっと顔だけ出しています。夜になると穴からするりとぬけ出し、小魚やえびを探して泳ぎ回ります。あたたかい季節は浅い海、寒くなると少し深い場所へと、すみかを変えてくらしています。

アナゴのいのちの始まりは、遠い南の深い海に産み出されるたまごです。かえった赤ちゃんは「レプトセファルス」と呼ばれる、すき通った葉っぱのような姿。海流（かいりゅう）に乗って日本の近くまで長い旅をし、少しずつ細長いアナゴの姿に変わっていきます。