金時豆

煮豆（にまめ）や、甘（あま）いスイーツの材料（ざいりょう）として店頭（てんとう）に並（なら）びます。ふっくらと煮（に）た金時豆は、赤（あか）くてつやつやとしていて、とてもきれい。パックに入った状態（じょうたい）や、料理（りょうり）の一部として、手軽においしく栄養（えいよう）を補給（ほきゅう）できます。

収穫（しゅうかく）して乾燥（かんそう）させた金時豆は、カチカチに硬（かた）く、つやのある赤紫色（あかむらさきいろ）をしています。ラグビーボールのような丸（まる）い形（かたち）が特徴（とくちょう）で、水にひたして戻（もど）すと、少しずつふくらんで料理につかえるようになります。

秋（あき）になると、畑（はたけ）では金時豆の収穫（しゅうかく）が行われます。さやが茶色（ちゃいろ）くカラカラに乾（かわ）いたら、株（かぶ）ごと引（ひ）き抜（ぬ）いたり切（き）ったりします。その後、乾燥させてから叩（たた）いたり機械（きかい）を使ったりして、さやの中から赤（あか）いまめをとりだします。

夏（なつ）の畑では、緑色（みどりいろ）のさやの中に、金時豆が大切（たいせつ）に守られています。このさやの中で、豆は太陽の光を浴（あ）びて養分（ようぶん）をたくわえ、少しずつ大（おお）きく育っていきます。さやの形は細長（ほそなが）く、中には宝石（ほうせき）のような豆がいくつも並んでいます。

金時豆のいのちは、小さな種（たね）から始まります。土の中で水をすうと、種がふくらんで芽（め）がでて、ぐんぐんとつるがのびていきます。太陽に向かって葉を広げ、花をさかせて、また新（あたら）しい豆をつくる準備（じゅんび）をします。小さな種の中にかくされた、力強い発芽（はつが）のエネルギーを感じます。