すもも

すももは、甘酸（あまず）っぱさを活（い）かしたジャムやゼリー、ドライフルーツとして店頭（てんとう）に並びます。色鮮（いろあざ）やかな果肉（かにく）のペーストや、乾燥（かんそう）させた加工品（かこうひん）は、ヨーグルトのトッピングや、お菓子（かし）の材料として、一年中おいしく栄養（えいよう）をとることができます。

そのままのすももは、コロンと丸（まる）くてかわいらしい形をしています。赤や紫（むらさき）、黄色など種類によって色とりどりで、表面（ひょうめん）には白っぽい粉（こな）がついていることがあります。手で持（も）つと適度（てきど）な弾力（だんりょく）があり、皮（かわ）のすぐ下にたっぷり詰（つ）まった甘（あま）い果汁（かじゅう）を感じられます。

すももは、山梨県（やまなしけん）や長野県（ながのけん）、和歌山県（わかやまけん）などで多く育てられています。初夏（しょか）のあたたかい時期になると、太陽（たいよう）をたっぷり浴（あ）びて色づいた実を収穫（しゅうかく）します。農家（のうか）の人は、実を傷（きず）つけないように、一つひとつていねいに手で摘（つ）み取（と）っていきます。

春（はる）になると、すももの木には白くて小（ちい）さな花が枝（えだ）いっぱいに咲（さ）きます。ウメの花によく似（に）たかわいらしい花びらが風にゆれる様子（ようす）はとてもきれいですよ。花が咲（さ）き終（お）わると、その中心（ちゅうしん）がふくらみ、やがて小さくて緑色（みどりいろ）をした赤ちゃんの実が姿（すがた）をあらわします。

すもものいのちは、硬（かた）い殻（から）に守（まも）られた種（たね）から始まります。この種を土に植えて、水や日光（にっこう）をあたえると、やがて芽（め）が出て、太い幹（みき）を持つ木へと成長（せいちょう）します。小さな種が、あまくておいしい実をたくさん実（みの）らせるようになるまでには、数年もの年月（ねんげつ）が必要（ひつよう）なのです。