ケチャップ

ケチャップは、オムライスやナポリタンの味（あじ）を決（き）める主役（しゅやく）のソースです。フライドポテトやホットドッグにかけたり、料理（りょうり）の隠（かく）し味（あじ）に使（つか）ったりと、大活躍（だいかつやく）。食卓（しょくたく）で見（み）かける赤（あか）いボトルは、みんなの食欲（しょくよく）をそそる目印（めじるし）です。

煮詰（につ）めたトマトソースをボトルや容器（ようき）に詰（つ）めると、しばらくの間（あいだ）、温度（おんど）や時間（じかん）を調整（ちょうせい）して休（やす）ませます。この期間（きかん）に、スパイスや調味料（ちょうみりょう）がトマトとなじみ、味（あじ）がまろやかで深（ふか）みのあるケチャップへと完成（かんせい）していきます。

工場（こうじょう）では、よく熟（じゅく）した赤（あか）いトマトを加熱（かねつ）してペーストにします。そこに、お酢（す）や砂糖（さとう）、塩（しお）、玉ねぎ、数種類（すうしゅるい）のスパイスを絶妙（ぜつみょう）なバランスで加（くわ）えて、じっくりと煮込（にこ）みます。たくさんのトマトを濃縮（のうしゅく）して、旨味（うまみ）を引（ひ）き出（だ）します。

ケチャップのメインの材料（ざいりょう）は、太陽（たいよう）をたっぷり浴（あ）びて育（そだ）った赤（あか）いトマトです。ほかには、味（あじ）を引（ひ）き締（し）めるお酢（す）、甘（あま）みを足（た）す砂糖（さとう）、風味（ふうみ）を豊（ゆた）かにする玉ねぎや香辛料（こうしんりょう）が使（つか）われます。これらが混（ま）ざり合（あ）うことで、あの独特（どくとく）のおいしさが作（つく）られます。

ケチャップの命（いのち）は、大地（だいち）の恵（めぐ）みを吸（す）い込（こ）んだトマトから始（はじ）まります。太陽（たいよう）の光（ひかり）を浴（あ）びて、畑（はたけ）でゆっくりと赤（あか）く熟（じゅく）したトマト。その一粒（ひとつぶ）一粒（ひとつぶ）に、夏（なつ）の自然（しぜん）のパワーが詰（つ）まっています。大（おお）きく育（そだ）ったトマトが、あまずっぱいケチャップに姿（すがた）を変（か）えるのは、自然（しぜん）の不思議（ふしぎ）です。